GEOGRAFÍA: COMENTARIO MAPA PRECIPITACIONES ESPAÑA

 

COMENTARIO MAPA PRECIPITACIONES ESPAÑA

A continuación comentaremos un documento cartográfico, que es una fuente secundaria. Se trata de un mapa temático de coropletas que ilustra las precipitaciones medias anuales en España (en mm). La autoría del mapa es individual: Mª Concepción Muñoz-Delgado.

El fenómeno analizado es la precipitación, que es el agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes, tanto en estado líquido como sólido. Las precipitaciones son cuantificables: se miden con el pluviómetro en milímetros o litros por metro cuadrado. En los mapas se pueden representar mediante: isoyetas (líneas que unen puntos con la misma precipitación) o mediante colores que marcan la intensidad del fenómeno (si el mapa es de coropletas).

Las precipitaciones se producen por  la elevación, enfriamiento y condensación del vapor de agua del aire. Distinguimos tres tipos: precipitaciones orográficas (en las montañas), convectivas (por el calentamiento del suelo) y de frentes (al entrar en contacto dos masas distintas de aire).

 

Podemos dividir agrupar los rangos de precipitaciones en cuatro –de menor a mayor precipitación-:

En primer lugar, observamos que el color amarillo representa los territorios con menos de 300mm de precipitación anual (precipitaciones muy escasas). Estos están localizados en la depresión del Duero; en la depresión del Ebro; en el sur de Alicante y en Murcia; en la costa penibética, donde no aflora la cordillera Penibética (zona correspondiente al cabo de Gata); y en la mayor parte de las islas Canarias.

En las depresiones del Ebro (clima árido) y del Duero llueve muy poco porque se hallan encerradas por sistemas montañosos, por lo que las masas de aire descargan su humedad en estos (precipitaciones orográficas), y no en las depresiones.

El sur de Alicante y Murcia son zonas áridas: las altas temperaturas en verano dificultan la condensación del aire, por lo que la evaporación es superior a la precipitación. Si llueve, se trata de precipitaciones convectivas torrenciales (en otoño y primavera). Lo mismo ocurre con la zona señalada del sur de Almería, ya que es una zona semiárida. En estas tres áreas se produce el fenómeno que ya hemos mencionado con las depresiones: es el efecto föehn: la humedad del aire se descarga en las cordilleras Béticas (cara de barlovento), por lo que cuando llega a dichas áreas (cara de sotavento)  llega caliente y seco.

Las islas Canarias (clima subdesértico y desértico) deben su escasa precipitación, principalmente, a su latitud subtropical: se encuentran sometidas a altas presiones que impiden las lluvias. En esto, es relevante la influencia de las masas de aire procedentes del Sáhara. Además, no predomina en las islas el relieve montañoso, lo que también reduce las posibilidades de precipitación.

 

En segundo lugar, en el rango de 300 a 800mm de precipitación –se consideran precipitaciones anuales escasas-, representados en color lila, encontramos la mayor parte del territorio peninsular y las islas Baleares; así como pequeñas áreas en algunas de las islas Canarias (La Palma, Tenerife y Gran Canaria). En la Península, podríamos decir que toda el área pertenece a este rango de precipitación excepto los que hemos mencionado en el primer rango, el norte peninsular, casi toda Portugal y los sistemas montañosos.

Las precipitaciones escasas de la mayor parte de la Península y en Baleares podemos explicarlas por los movimientos en latitud de la corriente en chorro: en invierno trae consigo el anticiclón térmico del interior peninsular (reforzado por el de Centroeuropa y por los anticiclones polares atlánticos) y en verano, el anticiclón de las Azores. Estas zonas de altas presiones impiden que nos afecten borrascas y frentes y originan un tiempo seco. Solamente en las estaciones de transición –otoño y primavera-, principalmente en otoño, las situaciones anticiclónicas no son tan incidentes, por lo que sí que hay paso de borrascas y frentes (precipitaciones de frentes).

Esas áreas de las islas Canarias corresponden a lugares en los que el relieve alcanza mayor elevación, por eso en esas zonas llueve más que en el resto de las islas (mayor altitud, que hace aumentar las precipitaciones al enfriarse y condensarse el aire). Las precipitaciones suelen producirse cuando cede la influencia del anticiclón de las Azores y el frente polar trae borrascas atlánticas.

A continuación, el rango de 800 a 1200mm de precipitación –de color morado; precipitaciones abundantes-, vemos que está conformado por sectores del sur de Portugal y de las siguientes áreas:

En la Península: Montes Vascos, Pirineos (los Prepirineos, concretamente), la cordillera Costero-Catalana, el sistema Ibérico, las cordilleras Béticas, Sierra Morena, los Montes de Toledo y el sistema Central; en las islas Canarias: en zonas de La Palma, Tenerife (el Teide) y Gran Canaria; y, en las islas Baleares: Serra Tramuntana, Serres del Llevant (Mallorca) y Tramuntana (Menorca).

Todos los sistemas montañosos que hemos nombrado deben sus abundantes precipitaciones a su propia naturaleza de sistemas montañosos. La altitud (disminuye 1°C cada 200m), causa el efecto föehn (precipitaciones orográficas, producidas por el enfriamiento y condensación del aire al ascender por las vertientes de las montañas) es el factor que determina que llueva más en las montañas.

En el sur de Portugal llueve en invierno por la influencia de la masa de aire polar marítima fría. En general, el oeste peninsular, se caracteriza por el paso de borrascas atlánticas y frentes en primavera, otoño e invierno, por lo que hay más precipitaciones.

Por último, las zonas en las que localizamos precipitaciones muy abundantes, es decir, áreas con más de 1200mm anuales –en tono púrpura, oscuro, en el mapa- se hallan en: el norte de Portugal, el norte peninsular y pequeños puntos aislados en la cordillera Penibética y el sistema Central.

Las causas de precipitación muy abundante en Portugal (oeste peninsular) ya han sido expuestas, pero en el norte se intensifican por la latitud y porque tiene un carácter montañoso; mientras que en el sur predomina la penillanura. Por tanto, a mayor altitud, mayor probabilidad de precipitación, ya que va disminuyendo la temperatura.

En el norte peninsular: como el anticiclón de las Azores en verano no alcanza esta zona, pasan borrascas y el frente polar –por lo que habrá precipitaciones regulares y abundantes-. Este tiempo –tiempo del oeste- en altura se corresponde con la circulación zonal de la corriente en chorro. En invierno, en el norte de la Península, incide la masa de aire polar marítima fría, que produce precipitaciones orográficas en la cordillera Cantábrica.

Los pequeños puntos de los sistemas montañosos en la cordillera Penibética y en el sistema Central, son zonas de montaña más elevadas, por lo que destacan las precipitaciones orográficas.

 

En conclusión, podríamos señalar que en general, en la Península, las precipitaciones disminuyen de norte a sur (por la latitud) y de oeste a este (por la anchura del bloque peninsular). Predominan las precipitaciones escasas e irregulares, que se dan sobre todo en otoño.

Una de las consecuencias de la diversidad de precipitaciones es una vegetación diversa, más abundante donde más llueve. Y si la vegetación es diversa, lo serán también los ecosistemas y su fauna.

Encontramos así un abanico de paisajes muy amplio. Un ejemplo es la comparación entre una extensión de sequía en Murcia y un bosque frondoso de Galicia.

Por otro lado, en función de las precipitaciones, los ríos tienen un caudal irregular o regular y abundante o escaso.

Por último, es destacable mencionar la construcción enfocada al turismo en el litoral mediterráneo o de poblaciones en zonas donde no se debería construir (cerca de barrancos y torrentes, por ejemplo). Parece que estas edificaciones se lleven a cabo sin pensar que aunque no llueva con regularidad, sí que pueden darse precipitaciones torrenciales (gotas frías), lo que entonces nos lleva a catástrofes como inundaciones e incluso muertes, ya que el agua no puede hacer otra cosa que seguir su curso.